２月、息子も６カ月になりました。生後半年ということで、ハーフバースデーのお祝いをしました。妻が買ってきたプレート付きのホールケーキにろうそくを６本立て、火をつけると、手をのばして触ろうとします。あぶないあぶない。私たちが「ハッピバースデー♪」と歌っても「？」という顔をしていましたが、息子の代わりにケーキを食べていると、うれしそうに眺めていました。
だいぶ体が大きくなり、体重は７キロ台後半に。抱っこするとき、ベビービョルン製の肩で支えるタイプの抱っこひもではしんどくなり、使っていなかったエルゴベビー製の腰ベルト付きのものを試しました。以前は新生児用のパッドが窮屈そうだったのですが、首がすわってパッドがいらなくなり、フィットするようになりました。散歩のときは、アップリカ製の三輪のベビーカーを多用しています。
そんな息子の成長に合わせ、２月上旬から離乳食をスタートしました。
４カ月健診のときに聞いたとおり、最初は１０倍がゆです。半合分つくり、小分けして冷凍。毎回解凍して、スプーンでどろどろにすりつぶして食べさせます。
でも、思ったように食べてくれません。いったん口に入れても、うえ～っと出してしまいます。そのうちぐずり始めます。
おなかが減っているときがいいかと思い、授乳のタイミングであげることを試みます。でも、おかゆを用意している間に「お乳飲ませろ～」とばかりにギャン泣きしちゃうことも。こうなると、おかゆをいくら口元にもっていっても受け付けません。
うまくいかないことが何度か続きました。どうしよう……。私がご飯を食べているところをしっかり見せ、「ボクも食べたいな～」と思わせることにしました。
作戦は成功。バウンサーに座っている息子に、もぐもぐ、ごっくん、あーおいしい、という様子を見せると、だらだらよだれを垂らし、うれしそうに体を揺らします。食事を終えると、用意しておいたおかゆをさっと与えます。スプーンを近づけると口を開け、おかゆをもぐもぐし、少し口から出しつつも飲み込んでくれました。それが一口、二口、三口と続き、よしよし、とひと安心しました。
おかゆに加え、にんじんのピューレにも挑戦。子どもはにんじん嫌いが多いから難しいかな、と思いましたが、ある日、１袋３０グラムをぺろりと食べてしまいました。完全なペースト状で、ちょっと甘みがあるのがよいのかもしれません。妻が小ぶりのすりばちやすりこぎ、マッシャー、保存ケースといった道具をそろえてくれたので、これから食事の幅を広げていければと思います。
離乳食のほかに大きな変化といえば、粉ミルクを解禁したことです。
妻の搾乳量が減り、冷凍庫のストックがみるみる減っていきました。完全母乳を続けてきましたが、やむを得ません。息子は哺乳びんの中身が変わってもごくごく飲んでくれました。
私からすると、ミルクの方がやはり楽です。解凍し温める手間がいりませんから。それに、冷凍母乳に比べミルクは持ち運びが楽なので、外出に自由がきくようになりました。
ただ残念ながら、２月は外出の機会を増やせませんでした。私が風邪を長引かせてしまったからです。シビックセンターのぴよぴよひろばに行くのを自粛し、子育てサークルへの参加も延期。家事をするのもつらい日がありました。あわてて、区からもらった「子育て訪問支援券」が使えるベビーシッター事業者の利用登録をしたのでした。
最後に保育園のことを。
認可保育園の申し込みでは、第５希望まで書き、家庭の事情を説明する書類も付けたのですが、２月１３日に届いた通知を開けると「入所不承諾」。どこかには引っかかるだろうと期待していただけに、夫婦で言葉を失いました。
風邪をおして区役所の保育課に行き、思いのたけをぶちまけました。４月から仕事に復帰したいのにどうすればいいんですか、と。そんなことを言ってもあまり意味のないことはわかっていますが、「困ります！」と声をあげることが大事だと思い、担当者に訴えました。希望した５園のうち４園は内定指数が私たちと同じ２６点だったそうで、指数以外の項目が当落の決め手になったようです。今後の対策のため、どのようなケースで内定しているのか担当者に聞きましたが、「個人情報なのでお答えできません」。聞きたかったのはあくまで「傾向」だったのですが……。
ということで、認可外保育園に入るための保活を継続中です。次回に良いご報告ができますように！
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【筆者】
田村（吉川）一樹
１９７８年生まれ、福井県出身。会社員。２０１４年に文京区に転居。同区に住むのは学生時代以来１２年ぶり
