じゅうぶんに眠れない日々が続いています。
生まれたばかりの息子が、夜も２～３時間おきに泣くからです。
眠気とたたかいながらおむつを替え、妻がお乳をあげている間に母乳の不足を補うミルクをつくり、哺乳瓶で授乳し、飲み終わった瓶を煮沸消毒します。これを一晩に３回ほど繰り返すと、外は明るくなっているという具合です。
息子は８月下旬、文京区内の病院で産声をあげました。３０００グラム弱。私は３７歳になる年に第一子を授かりました。
妻は里帰り出産ではなく、義母に産前から応援に来てもらうことにしました。
そして私は、８月末から１年間（予定）の育休に入ったのです。
以前から、育休を取るなら長く取ろう、と考えていました。ＮＰＯ法人ファザーリング・ジャパンの講演などで男性の育休の意義を聞いていましたし、会社でも数カ月の育休（実際は未消化の年休を使うことが多いようですが）を取る男性社員がちらほらいたからです。社会で「男女共同参画」と言われ続け、自分もできることから実践しなければ、という思いもありました。
「で、どれだけ取る予定なんだっけ？」と会社の上司（男性）に聞かれたのは今年の春でした。育休の期間によっては、持ち場を変えざるをえないとのこと。組織で働く以上、当然のことと覚悟していましたが、改めて確認されると、自分のキャリアを考え、心が揺れました。
家に持ち帰ったところ、妻は「１年は雇用保険から給付金がもらえるんだから、１年取ってほしい。子どもができたら、仕事は今まで通りってわけにはいかないよ」ときっぱり。妻はふだんから、女性による育児を前提とした「夫の育児参加」や、男性の育児をことさら評価する「イクメン」という言葉じたいおかしい、と言っている人です。そんな妻は士業で働き、雇用保険の対象ではないため、給付金はもらえません。
上司に「１年取らせていただきます」とメールしました。
会社の所属部署の部会で、「私事で恐縮ですが、１年間の育休を取らせていただきます」とあいさつすると、女性の同僚から「すばらしい」「頑張って」と温かい言葉をもらいました。一方で男性からは「ふつうは奥さんが取った後に交代で旦那さんが取るケースが多いけど」「第一子で取るのは珍しいよね」などと言われました。私は間違っているんだろうか、と自分の判断に自信が持てなくなりました。
これまでに有休もろくに取ったことはなく、育休中は、できれば育児以外の「自己充実」も図ろうと考えていました。家にいる間にどれだけ本が読めるかなあ、と。
でも、そんな甘い考えはすぐに打ち砕かれたのでした。息子におろおろ対応していると、あっという間に一日が過ぎていきます。
今はまだ義母が料理や洗濯、掃除をしてくれていますが、義母がまもなく帰り、家事が全部ふりかかってきたら、果たして生活していけるのだろうか……。大いに不安なこのごろです。
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縁あって、こちらで育休日記を書かせていただく機会を得ました。育児のあいまに、ぼちぼちつづっていければ、と思います。ご意見、アドバイス、大歓迎です。
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【筆者】
田村（吉川）一樹
１９７８年生まれ、福井県出身。会社員。２０１４年に文京区に転居。同区に住むのは学生時代以来１２年ぶり
